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# **BONETTI sac. Giovanni, direttore spirituale generale**

nato a Caramagna (Cuneo-Italia) il 5 nov. 1838; prof. a Torino il 14
maggio 1863; sac. a Torino il 21 maggio 1864; + a Torino il 5 giugno
1891.

A 17 anni cominciò le scuole regolari all'Oratorio: eppure, con un po'
di latino imparato al suo paese, gli bastarono due anni, perché,
studiando undici mesi all'anno, terminasse il ginnasio. Il suo
professore di quinta, il noto e valente don Picco, diceva di lui a don
Bosco: "È un giovane prezioso". Dopo doveva decidere se rimanere con don
Bosco o andare in seminario. Allora la Congregazione era ancora un gran
segreto di don Bosco. Nel primo embrionale Consiglio Superiore della
Società, i soci fondatori il 18 dicembre 1859 scelsero don Bonetti come
consigliere. A Torino continuò brillantemente lo studio della filosofia
e intraprese quello della teologia nel seminario arcivescovile. Durante
il corso di teologia, nel 1863, si distinse sostenendo con altri
dell'Oratorio nella Regia Università un esame straordinario di
abilitazione all'insegnamento nel ginnasio.

Parlano dell'ingegno di don Bonetti le non poche sue pubblicazioni
agiografiche, ascetiche, polemiche e salesiane. Un posto distinto tra le
sue pubblicazioni meritano i *Cinque lustri di storia dell'Oratorio S.
Francesco di Sales.* Egli s'era messo a scrivere quest'opera con caldo
affetto e con diligente applicazione sotto la scorta di don Bosco. Fu il
primo direttore e principale redattore del *Bollettino Salesiano.* Aveva
vero genio di pubblicista. Mente aperta, vivezza d'immaginazione e penna
sciolta, sapeva abilmente cogliere i fatti, esporli, discuterli e trarne
le opportune conclusioni. Polemista nato, diede prova di questa sua
indole in pubblicazioni di occasione contro protestanti e anticlericali.
Il teologo Margotti, che conosceva la vivacità del suo stile nelle
controversie, avrebbe voluto che, pure standosene all'Oratorio, fosse
tra i redattori della sua battagliera *Unità Cattolica.* Quando consentì
di lasciarsi fotografare, si fece ritrarre con la penna in pugno, "come
soldato con le armi alla mano ", scrisse don Francesia. Fu uomo
d'ingegno, di virtù e di zelo; perciò i membri del IV Capitolo Generale
(1886) quasi all'unanimità lo elessero al posto di mons. Cagliero come
Direttore Spirituale della Società. Un gran ricordo del suo zelo
sapiente e operoso lasciò nell'Istituto delle Figlie di Maria
Ausiliatrice. Fino allora e per una ventina d'anni appresso, il Rettor
Maggiore dei Salesiani ne era il superiore, ma agiva a mezzo di un
direttore generale, che prima fu don Cagliero e poi don Bonetti. Una
vita così preziosa fu troncata a soli 53 anni nel 1891. Don Bosco gli
aveva detto poco tempo prima della sua morte che sarebbe stato il primo
del Consiglio Superiore a seguirlo nella tomba. Don Rua in una lettera
circolare lodava don Bonetti come "uno dei più antichi collaboratori di
don Bosco, operaio apostolico indefesso, campione valoroso nel
promuovere la gloria di Dio e la salvezza delle anime, consigliere
amorevole per conforto e per consiglio ".

**Opere**

*--- Vita del giovane Ern. Saccardi,* Torino, Tip. Salesiana, 1868, pp.
140.

*--- Vita della B. Caterina Mattei da Racconigi,* Torino, Tip.
Salesiana, 1876, pp. 336.

*--- Il Cuor di Gesù,* Torino, Tip. Salesiana, 1877, pp. 218.

*--- Biografia di salesiani defunti,* Torino, Tip. Salesiana, 1878, pp.
400.

*--- Ultimi giorni e ore di Pio IX. Un fiore salesiano: biografia di
Gius. Giulitto,* Torino, Tip. Salesiana, 1878, pp. 1.12.

*--- Mali e rimedi: zootecnica e igiene,* Valdobbiadene, Castaldi, 1880,
pp. 32.

*--- Il leone e i lupi, ossia S. Gregorio VII,* Torino, Tip. Salesiana,
1885.

*--- Un grido d'allarme contro i protestanti,* Torino, Tip. Salesiana,
1886, pp. 112

*--- Il giardino degli eletti, ossia il S. Cuore di Gesù* (30 letture),
Tonno, Tip. Salesiana, 1887, pp. 276.

*--- Strega e Carlino: risposte di un salesiano alla Gazzetta di
Catania,* Torino, Tip. Salesiana, 1887, pp. 135.

*--- Cinque lustri di storia dell'Oratorio S. Francesco di Sales,*
Torino, Tip. Salesiana, 1892, pp. 744.

*--- Compendio della vita di S. Tommaso d\'Aquino,* Torino, Tip.
Salesiana, 1893, pp. 102.

*--- La rosa del Carmelo, ossia S. Teresa di Gesù,* Torino, Tip.
Salesiana, 1898, pp. 333.

**Opuscoli**

*Gesù Cristo nostro Dio e nostro Re* (protesta contro un settimanale
blasfemo). --- *Un moscerino e un'aquila* (in difesa del card. Alimonda)
--- *Verità e truffe --- Mentitori antichi e moderni,* ecc.

**Bibliografia**

G. B. [Francesia,]{.smallcaps} *D. Giovanni Bonetti,* San Benigno Can.,
Tip. Salesiana, 1894, pp. 139. --- E. [Ceria,]{.smallcaps} *Profili dei
Capitolari Salesiani,* Colle Don Bosco, LDC, 1951, pp. 499.