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# **DEL CURTO sac. Albino, missionario**

nato a Mese (Sondrio-Italia) il 1° marzo 1875; prof. a Foglizzo il 2
ott. 1892; sac. a Milano il 6 aprile 1901; + a Guayaquil (Ecuador) il 30
maggio 1954.

A 12 anni entrò nell'Oratorio di Torino-Valdocco, mentre era ancor vivo
don Bosco. Alla fine del ginnasio chiese e ottenne di essere ammesso
alla Congregazione Salesiana; un anno dopo coronò il noviziato a
Foglizzo con i voti perpetui. Nel 1903 don Michele Rua, primo successore
di don Bosco, gli chiese se voleva partire per l'Ecuador. "Signor don
Rua, --- rispose don Albino --- non le sembra uno spreco inutile? Mi
piacerebbe molto, ma proprio in questi giorni ho avuto ripetuti sbocchi
di sangue!". "Non preoccuparti, andrai e potrai lavorare con molto
successo!". Infatti in Ecuador egli lavorò per oltre 50 anni, lasciando
una traccia indelebile. La sua figura gigantesca, quasi leggendaria,
aleggia ancora nel Vicariato Apostolico di Méndez e Gualaquiza.

Primo campo di apostolato di don Albino fu il noviziato di Atocha, poi i
collegi di Riobamba e di Gualaquiza. Il primo contatto con le Missioni
lo ebbe a Gualaquiza nel 1909. Da allora non lasciò più l'Oriente
equatoriano, la missione dei Kivari. Nel 1914 mons. Giacomo Costamagna,
primo Vicario Apostolico, lo mandò a fondare la missione di Méndez. "Don
Albino, --- gli disse ---io sono Vicario Apostolico di Méndez e
Gualaquiza, ma non so ancora dove si trovi Méndez. Va' tu a fondarla!".
Il 5 dicembre don Albino Del Curto partiva da Indanza e dopo quindici
giorni di inaudite fatiche, aprendosi il cammino a colpi di *macete,*
arrivava alla riva sinistra del vorticoso fiume Paute o Namangosa, dove
un tempo sorgeva l'antica Logroño, distrutta dai Kivari di Quisubba nel
1599, e vi fondò Méndez. Mancava però ogni via di comunicazione con gli
altri centri abitati; si mise quindi a studiare la possibilità di aprire
una mulattiera Pan-Méndez. Gli ostacoli da superare, per aprire una
strada di 72 chilometri, erano senza numero: bisognava valicare la
cordigliera a 4000 metri, far saltare rocce, gettare ponti su una decina
di fiumi, abbattere la millenaria foresta tropicale\... Don Albino non
si spaventò. Il 15 luglio 1917, a capo di una quarantina di uomini,
diede il primo colpo di piccone per la titanica impresa, che doveva
occuparlo per una decina di anni, fino a raggiungere la meta invano
sognata in altri tempi dai conquistatori: aprire una via dal Pacifico
alle Amazzoni.

L'opera costò sacrifici senza numero, ma fu coronata da successo. Mentre
attendeva a questa opera, che avrebbe portato la civiltà e il benessere
all'Oriente equatoriano, egli si dedicava pure con instancabile zelo a
evangelizzare i Kivari e i coloni. Fu perciò catechista, medico,
avvocato, giudice, padre e maestro. Città e paesi, e lo stesso Governo
nazionale, lo onorarono con le massime decorazioni; gli furono dedicate
vie, piazze e un paese: Albinia. A El Pan, dove inizia la mulattiera
Pan-Méndez, gli fu eretto un artistico monumento. Dal grande piedistallo
don Albino Del Curto continua a guardare con il suo sguardo vivo e
intelligente le rotte che conducono all'Oriente da lui esplorato,
colonizzato, evangelizzato.