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# **GOMES DE OLIVEIRA mons. Elvezio, arcivescovo**

n\. ad Anchieta (Brasile) il 19 febbr. 1876; prof. perp. a Ivrea
(Italia) il 4 ott. 1894; sac. a Cuiabá (Brasile) il 9 giugno 1901; el.
vesc. il 15 febbr. 1918; cons. il 15 luglio 1918; + a Mariana il 25
aprile 1960.

Nell'anno della morte di don Bosco, Elvezio fu affidato ai Salesiani di
Niteroi. Qui l'ideale del sacerdozio e della vita salesiana
affascinarono quel ragazzo buono e intelligente. Ordinato sacerdote,
esplicò successivamente tutte le attività di un collegio salesiano,
manifestando in pieno le sue esimie qualità. Animo aperto a tutte le
esigenze religiose, economiche e sociali della sua gente, si distinse in
varie attività, portando un soffio di vita nuova in ogni iniziativa di
bene. Giornalista dalle idee lucide e immediate, diresse, tra l'altro,
la rivista *Santa Cruz.*

Nel 1918 era consacrato vescovo, nuova gemma nella corona dei numerosi
vescovi che la Congregazione ha dato alla Chiesa nel Brasile fino ad
oggi. Per quattro anni lavorò nella diocesi di Maranhao. E quando
ottenne dal Papa l'erezione della sede in archidiocesi, fu trasferito a
Mariana come arcivescovo coadiutore di monsignor Silverio Gomes Pimenta,
a cui succedette quell'anno stesso, incominciando il suo fruttuoso
governo di 38 anni a Mariana. La sua operosità brillò in diversi campi.
Anzitutto in quello dell'educazione, con la fondazione di cinque collegi
cattolici. Organizzò il Museo di Arte Sacra per salvare le opere
dell'epoca coloniale, cedendolo poi al Governo. La protezione, di cui fu
largo alle scienze storiche, gli valse la elezione a socio onorario
dell'Istituto Storico e Geografico dello Stato di Minas Gerais. Speciale
cura ebbe per i poveri e i malati, promovendo la fondazione di
orfanotrofi, di ricoveri e ospedali, creando una congregazione femminile
con queste finalità caritative. S'impegnò nella costruzione di chiese e
di convenienti abitazioni per i parroci. Ma ciò che più difettava non
erano le canoniche, ma i preti. Spirito obiettivo e pratico, si diede
all'azione. Il seminario minore fu da lui restaurato e ripopolato;
eresse il seminario maggiore per seminaristi di varie diocesi. Creò un
fondo per sostenere le vocazioni povere.

Mons. Elvezio si staglia nella storia della Chiesa e della Congregazione
nel Brasile come figura singolare. La sua operosità si esplicava
attraverso un'azione ordinata e raccolta; la sua rigidezza di volontà si
addolciva con una freschezza di spirito che si manifestava nell'abituale
serenità. Ma la virtù che più armonizza con la sua statura è la
fortezza. Quando la città di Sao Joào del Rei, durante una rivoluzione,
stava per essere bombardata, l'arcivescovo in persona si recò sul posto
tra il fischiare delle pallottole, riuscendo a compiere un'efficace
opera di pacificazione.

La Santa Sede riconobbe i suoi meriti concedendogli i titoli di Conte
Romano e Assistente al Soglio Pontificio, e il Governo brasiliano
decorandolo con la più alta onorificenza del Paese.