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# **RUA sac. Michele, primo successore di don Bosco, venerabile**

nato a Torino (Italia) il 9 giugno 1837; sac. a Caselle il 29 luglio
1860; prof. a Torino il 14 maggio 1862; Rettor Maggiore il 31 genn.
1888; + a Torino il 6 aprile 1910.

S'incontrò sin da fanciullo con don Bosco, che lo prese a ben volere.
Vestì l'abito chiericale ai Becchi di Castelnuovo nell'umile cappella
del Rosario il 3 ottobre 1852, e fu il più valido aiuto del grande
Educatore fin dai primordi del suo Oratorio. La sera del 26 gennaio 1854
partecipò alla prima riunione che avrebbe dato origine alla
Congregazione Salesiana. Il giorno dell'Annunziata del 1855 emise i voti
privati annuali. Studiando teologia e aiutando don Bosco come catechista
all'oratorio festivo di San Luigi, si preparava ardentemente al
sacerdozio. Accompagnò don Bosco nel suo primo viaggio a Roma, e il 18
dicembre 1859, ancora suddiacono, fu eletto Direttore Spirituale della
Congregazione Salesiana appena iniziata. L'anno seguente divenne
sacerdote.

Nel 1863 ottenne il diploma di professore di ginnasio all'Università di
Torino: in quella circostanza l'illustre pedagogista abate Rayneri ne
rimase così entusiasmato da tributargli pubbliche lodi. Anche il celebre
abate Peyron soleva dire: "Se avessi sei uomini come don Rua, aprirei
un'università". Si apriva davanti a lui la più brillante carriera degli
studi, ma altri erano i disegni della Provvidenza. Nell'ottobre di
quell'anno era già direttore del piccolo seminario di Mirabello, primo
istituto aperto da don Bosco fuori Torino, ma due anni dopo, alla morte
del primo prefetto don Alasonatti, era di ritorno a Valdocco per
sostituirlo.

Da quel momento si verificò veramente alla lettera la profezia che don
Bosco gli aveva fatto quand'era ancora fanciullo, cioè che avrebbe fatto
a metà con lui, ed egli prese su di sé tutta la parte disciplinare e
organizzativa. Don Bosco stesso fu meravigliato di una tale
cooperazione, tanto da farne quest'elogio: "Se Dio mi avesse detto:
"Immagina un giovane adorno di tutte le virtù ed abilità maggiori che tu
potresti desiderare, chiedimelo, ed io te lo darò", io non mi sarei
giammai immaginato un don Rua". E un'altra volta: "Se io volessi, dirò
così, mettere un dito sopra don Rua, in un punto ove non vedessi in lui
la virtù in grado perfetto, non potrei farlo, perché non saprei ove
posare il dito".

Nel 1884 fu eletto da Leone XIII Vicario di don Bosco e nel 1888 gli
succedette nel governo della Società Salesiana. Sotto di lui gli oratori
festivi si arricchirono di circoli sociali; le Scuole Professionali,
prima ancora che fossero oggetto di provvedimenti di legge da parte dei
governi, ebbero programmi didattici teorico-pratici duna saggezza
incontestabile; ai corsi di studi classici, ne aggiunse altri di
indirizzo tecnico e commerciale.

Alla morte di don Bosco la Società Salesiana contava 64 case, sparse in
Europa e in America. Don Rua, nei 22 anni del suo governo, portò da 64 a
341 le varie fondazioni salesiane, moltiplicandole negli Stati in cui
già esistevano, ed estendendole nel 1889 alla Svizzera, nel 1890 alla
Colombia, nel 1891 al Belgio, all'Algeria, alla Palestina, nel 1892 al
Messico, nel 1894 al Portogallo, al Venezuela e al Perù, nel 1895
all'Austria, alla Tunisia e alla Bolivia, nel 1896 all'Egitto, alla
Colonia del Capo, al Paraguay e al Nord America, nel 1897 a El Salvador,
nel 1898 alle Antille, nel 1903 alla Turchia, nel 1906 alle Indie e alla
Cina, nel 1907-08 al Mozambico, alle Repubbliche di Costa Rica, Honduras
e Panamá. Sotto il suo rettorato i Salesiani iniziarono pure le Missioni
tra i Kivaros in Ecuador e tra i Bororos nel Brasile.

Egli fu definito la regola vivente, tanto era esatto nell'adempimento
dei suoi doveri. Contrariamente a quanto avvenne in don Bosco, in cui
tutto era straordinario, don Rua nascose tutto sotto il manto della
regolarità, ma non riuscì a nascondere la santità che traspariva da ogni
suo atto. Le sue *Lettere Circolari,* pubblicate nel 1910, restano un
monumento imperituro di fedeltà allo spirito del Fondatore. Mentre da
tutte le parti si preparavano i festeggiamenti per la sua Messa d'oro,
egli cominciò a declinare sensibilmente e si spense serenamente il 6
aprile 1910. I funerali furono un trionfo e le condoglianze giunsero a
Torino da tutte le parti del mondo.

In quello stesso anno apparve la prima biografia di don Rua, scritta da
Eliseo Battaglia, portante il titolo: *Un sovrano della bontà.*

Nel 1922 ebbe inizio il processo diocesano di beatificazione. Nel 1936
si incominciò il processo apostolico e il 26 giugno 1953, col decreto
sull'eroicità delle virtù, don Rua fu dichiarato Venerabile.

**Bibliografia**

E. [Battaglia,]{.smallcaps} *Un sovrano della bontà (D. Michele Rua),*
Torino, 1910. --- G. B. [Francesia,]{.smallcaps} *D. Michele Rua, primo
successore di D. Bosco,* Torino, 1911. --- A. [Auffray,]{.smallcaps} *Un
Saint forme par un autre Saint: le premier successeur de D. Bosco, Don
Rua,* LyonParis, 1932 (Ediz. italiana: Torino, 1933). --- A.
[Amadei,]{.smallcaps} *Il Servo di Dio Michele Rua, Successore del Beato
Don Bosco,* 3 voll., Torino, 1931-34. --- [Id.,]{.smallcaps} *Un altro
Don Bosco,* Torino, 1934. --- E. [Ceria,]{.smallcaps} *Annali della
Società Salesiana,* voll. Il e III, Torino, 1943, 1946. --- In., *Vita
del Servo di Dio D. Michele Rua, Primo Successore di S. Giovanni Bosco,*
Torino, 1949. *--- Bollettino Salesiano,* XXXIV (1910) fase. 3, pp.
6770; fase. 4, pp. 99-102; fase. 5, pp. 129-167; fase. 6, pp. 171-185.